Start-up in de kijker: Co-Medic

Digitale patiëntenopvolging vanuit de eerste lijn

"Het maakt mij enthousiast om te kunnen bijdragen aan een toekomstvisie waar we als huisarts naartoe kunnen gaan", zegt Ruben Styl, zelf arts. Samen met Max van de Ven en Stijn Bruggeman heeft hij Co-Medic ontwikkeld om patiënten beter te kunnen opvolgen vanuit de eerste lijn.

Wij hadden een gesprek met Max, Ruben en Stijn.

Sinds wanneer zijn jullie gestart?

Wij zijn 6 januari 2022 gestart.

Wat heeft jullie gedreven om zelf te gaan ondernemen?

Ruben: "Het kunnen bijdragen aan een toekomstvisie waar we als huisarts naartoe kunnen (en heel waarschijnlijk moeten) gaan, maakt me enthousiast. Hierbij zullen eerstelijnspraktijken de mogelijkheid krijgen om slimme technologieën te hanteren om de zorg voor de praktijkpopulatie te coördineren en kwaliteitsvolle zorg aan te bieden."

Max: "Tijdens mijn opleiding tot apotheker bleef ik op creatief vlak nogal op mijn honger zitten. Tijdens mijn stage was ik verbaasd hoe moeizaam communicatie tussen apotheker en huisarts verliep, misschien is er daar al iets beginnen kriebelen. Daarnaast is de ondernemingszin ook wel een beetje met de paplepel ingegeven."

Stijn: "Als ondernemer heb je veel variatie en kom je in contact met verschillende aspecten van de bedrijfswereld en de sector waarin je onderneemt, wat enorm interessant is."

"Tijdens mijn stage was ik verbaasd hoe moeizaam communicatie tussen apotheker en huisarts verliep, misschien is er daar al iets beginnen kriebelen. "

Wat is de elevator pitch van Co-Medic?

Co-Medic biedt de huisartsenpraktijk een oplossing aan voor Patient Relationship Management (PRM). Vanuit een werkbaar overzicht kan de arts eenvoudig de zorg in diens praktijk coördineren. De tool laat op zeer toegankelijke wijze multidisciplinaire samenwerking binnen én buiten de praktijk toe. Door in de tool duidelijke protocollen aan te bieden, kan de arts zorgeloos aan zorgsubstitutie (het doorschuiven van minder complexe zorgtaken aan praktijkverpleegkundigen of -assistenten) doen.

Hoe is het idee ontstaan van jullie oplossing?

Ruben: "Eind 2021 schreef Max een korte paper over het wetenschappelijke potentieel van Patient-Reported Outcome Measures, ‘PROMs’ om zorgkwaliteit te verbeteren. Hierbij zagen we dat PROM-tools nog niet prevalent ingezet worden en dat deze binnen de eerste lijn mogelijks nuttig kunnen zijn. Begin 2022 klopte Max bij ons aan met de vraag of we het zagen zitten zo’n tool specifiek voor de huisartsenpraktijk te ontwikkelen."

Max: "Toen is er een bal aan rollen gegaan. Tijdens het marktonderzoek merkten we al gauw dat het zorglandschap in België niet zó goed geïntegreerd is, waardoor er zowel op vlak van gezondheidsdata als communicatie enorm veel waarde verloren gaat. Dit brengt ook veel frustratie teweeg bij de zorgverleners die hierdoor opgezadeld worden met bijkomende administratieve lasten."

Stijn: "Uit gesprekken met huisartsen werd het al snel duidelijk dat PROMs ‘as such’ niet zouden volstaan om een positieve impact te hebben op de eerstelijnspraktijk. Wel kwamen in deze gesprekken dezelfde frustraties keer op keer bovendrijven, en herkenden we een nood aan digitale hulpmiddelen die vandaag verre van ingevuld is. Hiermee zijn we dan ook verder aan de slag gegaan."

"Tijdens het marktonderzoek merkten we dat het zorglandschap in België niet zó goed geïntegreerd is, waardoor er zowel op vlak van gezondheidsdata als communicatie enorm veel waarde verloren gaat." 

Max van de Ven pitcht tijdens de finale jury pitch van Health RampUp. Samen met Stijn en Ruben heeft hij deelgenomen aan cohort X van Health RampUp - het coachingtraject van BlueHealth Innovation Center.

Wat zijn de grootste uitdagingen die jullie als ondernemer hebben ervaren?

Max: "Er zijn veel zaken die we ‘een eerste keer’ hebben mogen doen het afgelopen jaar, oprichting, contracten opstellen, iemand aannemen, een intentieverklaring ontvangen, …. Al deze dingen kunnen telkens als uitdagingen of hindernissen gezien worden, maar de ene ‘overwinning’ is telkens nog leuker dan de andere. De komende jaren zullen er nog duizend-en-één uitdagingen en hindernissen bijkomen, maar ik heb er het volste vertrouwen in dat we er met ons team wel een oplossing voor kunnen vinden."

In welk stadium staat jullie start-up nu en wat staat er op lange termijn op het programma?

Stijn: "Momenteel zijn we hard aan het werken om onze Proof-of-Concept te ontwikkelen. We zijn hiervoor ook nog steeds veel zaken aan het valideren en itereren zodat we met een goed product op de markt kunnen komen. Daarnaast zijn we ook actief op zoek naar funding in de vorm van subsidies en een pre-seed investering."

Ruben: "We willen in 2023 onze backend ontwikkelen om vervolgens een pilootproject uit te voeren in kwartaal vier. Na het proeftraject willen we ons bereik verder uitbouwen, zowel op vlak van praktijken als op vlak van integraties. Er schuilen nog grote uitdagingen op vlak van het integreren in de huidige workflows, maar met slimme partnerships en samenwerkingsverbanden zien we een enorm potentieel voor ons product. Door functionaliteiten te ontwikkelen waar de huisartsenpraktijk écht bij gebaat is, kunnen we een positieve impact maken op de huisartsenpraktijk van de toekomst."

"Door functionaliteiten te ontwikkelen waar de huisartsenpraktijk écht bij gebaat is, kunnen we een positieve impact maken op de huisartsenpraktijk van de toekomst."

Welk advies wil jullie graag meegeven aan ondernemers-in-spe?

Max: "Omdat we zelf nog maar net aan ons avontuur zijn begonnen, kunnen we nog maar uit beperkte ervaring spreken. Er zijn wel enkele zaken die me zo te binnen schieten… Zo is het onproductief om telkens het wiel opnieuw uit te vinden. Er zijn mensen met bergen ervaring die deze gerust willen delen, reach out to them. Vaak kun je op een call van 30 minuten meer leren dan op een halve dag eindeloos op Google te graven. Pratende mensen kunnen geholpen worden! Verder is het ook handig om steeds een doel, of sub-doel, te hebben. Indien je bijvoorbeeld opschrijft wat je tegen het einde van de maand allemaal klaar wenst te hebben, dan heb je iets om naartoe te werken. Maar zo kun je evengoed voor een call opschrijven wat je specifiek wenst te leren of behalen."

Stijn: "Meer praktisch zou ik nog willen toevoegen dat je niet vroeg genoeg kunt beginnen met het valideren van je ideeën. The Mom Test is een boek dat ik zou aanraden aan iedere starter, zelfs nog voor je echt start. Daarnaast is goede schriftelijke communicatie ook enorm belangrijk om ideeën concreet te maken. Als je een idee hebt voor een scope of feature, werk dit dan overzichtelijk uit voor je team zodat er startpunt is om samen op voor te redeneren en zodat de kennis niet enkel in je hoofd leeft. Shape Up is een kort boek dat inspiratie kan biedt over hoe je intern scopes en features kan uitwerken."

"Ik zou als advies willen geven dat je niet vroeg genoeg kunt beginnen met het valideren van je ideeën. En daarnaast is een schriftelijke communicatie ook enorm belangrijk om ideeën concreet te maken."

Het team van Co-Medic samen met de andere starternde ondernemers van Health RampUp Cohort X, juryleden en het BHIC Team.

Op welke manier levert BHIC voor jullie concrete toegevoegde waarde?

Ruben: "BHIC leerde ons op de intensieve (maar gezellige) coaching weekends stapsgewijs hoe de fundamenten van een start-up gelegd kunnen worden. Je doorloopt dit proces met andere like-minded teams waarvan je nog minstens evenveel van leert."

Max: "Daarnaast waren er ook tal van netwerk opportuniteiten waardoor we ons netwerk hebben kunnen uitbreiden en ons idee verder hebben kunnen valideren. Het is een traject dat je klaarstoomt voor verdere stappen in het ondernemen en ik zou het iedere medische starter aanraden."

"BHIC leerde ons op de intensieve (maar gezellige) coaching weekends stapsgewijs hoe de fundamenten van een start-up gelegd kunnen worden. Je doorloopt dit proces met andere like-minded teams waarvan je nog minstens evenveel van leert."

Naar wie of wat zijn jullie momenteel nog op zoek?

"Momenteel zijn we op zoek naar groepspraktijken die interesse hebben om ons product mee uit te proberen. We zijn daarbij ook op zoek naar echte ‘clinical champions’ die ons mee willen adviseren en feedback geven in de ontwikkeling van ons product.

Tot slot zijn we ook op zoek naar investeerders die mee een partner willen worden om de eerstelijnszorg future-proof te maken."

"We zijn op zoek naar groepspraktijken die interesse hebben om ons product mee uit te proberen. En daarnaast zijn we ook op zoek naar echte ‘clinical champions’ die ons mee willen adviseren en feedback geven in de ontwikkeling van ons product."