Start-up in de kijker: Hay Health

Caydie en Niels hebben beide ondernemersbloed. Ze willen impact creëren. Met Hay Health bouwen ze nu elke dag aan de levenskwaliteit van nierpatiënten. Dit doen ze door dialyse op een kwaliteitsvolle manier thuis te laten plaatsvinden.

Zorgeloze thuisdialyse voor iedereen

Wij hadden een gesprek met Caydie en Niels.

Sinds wanneer zijn jullie gestart?

Hay Health is officieel opgericht in oktober 2022, maar we zijn al een stukje langer bezig, sinds maart 2021.

Wat heeft jullie gedreven om zelf te gaan ondernemen?

Caydie: ”Als kind wist ik niet wat ik later wou worden . Ik wist wel wat ik wou doen. Ik wou impact creëren. Dit, in combinatie met ouders die mij de vrijheid gaven mijn eigen weg te zoeken, resulteerden mijn studies in een atypisch maar interessant traject. 

Ik startte met Latijn om uiteindelijk, na een tussenstop in Moderne talen, mijn middelbare studies af te ronden in Bewegingswetenschappen. Bewegingswetenschappen was veelzijdig en uitdagend, vooral omdat ik niet zo veel aanleg heb voor sport maar het wel heel graag doe. Ik besefte toen ook dat ik graag studeerde en naar de universiteit wou. Mijn traject aan de UGent was minstens even bewogen. Het veelvoud aan mogelijkheden, het ontbreken van richting en het gevoel dat ik alles aankon, resulteerde in een bachelor lichamelijke opvoeding en bewegingswetenschappen en een master burgerlijk ingenieur: biomedical engineering. Onderweg maakte ik nog tussenstops in de zuivere wiskunde en diergeneeskunde. Het herhaaldelijk inhalen van weken aan studiemateriaal was het volledig waard. Ik eindigde met al die ervaringen op zak en een studierichting waarvan ik 100% zeker was, dit is het!

Het ontwikkelen, veranderen en optimaliseren van systemen, was wat mij zo lag in de burgerlijk ingenieursstudies. Ook kwam ik tijdens mijn master Tom Van Damme van DO! tegen, hij liet mij kennismaken met mijn droomjob: ondernemer.

Ondernemen heeft het voor mij allemaal, het is veelzijdig, uitdagend en je creëert impact. Het enige wat ik nog nodig had om te starten, was een partner in crime en niet veel later leerde ik Niels kennen op een hackathon van BHIC…”

"Ondernemen heeft het voor mij allemaal, het is veelzijdig, uitdagend en je creëert impact"

Niels: “In het eerste leerjaar moesten we een tekening maken op school van wat we later graag wouden worden, ik tekende een “uitvinder”. Het aanleren en maken van iets compleet nieuws, van 0 naar 1 gaan, daar hou ik van. Mijn fascinatie voor technologie en biologie is er altijd geweest. Ik wil weten hoe iets net werkt, de logica erachter begrijpen. Daarom koos ik voor mijn opleiding als burgerlijk ingenieur met een master in Biomedical Engineering. De goesting om te ondernemen is toen gegroeid. Ik voelde een drang om impact te creëren in de gezondheidszorg. Mijn doel is met een idealistische, optimistische en waarschijnlijk naïeve blik de levenskwaliteit van patiënten verhogen. Ondernemen in de zorg was voor mij de logische volgende stap. In de zoektocht naar hoe te ondernemen in de zorg botste ik op een hackathon van BHIC.

Tijdens die hackathon leerde ik Caydie kennen. We deelden dezelfde passie en niet veel later hebben we ons dan ook ingeschreven in Expedition DO! aan de UGent. Vanaf dan, hebben we niet meer omgekeken.”

"Als kind moesten we een tekening maken van wat we later graag wouden worden, ik tekende een uitvinder. Het aanleren en maken van iets compleet nieuws, van 0 naar 1 gaan, daar hou ik van."

Hay Health, winnaar in de categorie Idea stage van de Entrepreneurship World Cup van 2022.

Wat is de elevator pitch van Hay Health?

Wanneer iemand de diagnose krijgt van nierfalen, moet die voor de rest van zijn leven (of tot transplantatie) 3 x per week voor 4 uur in het ziekenhuis aan de dialyse. De patiënt verliest hier gemiddeld 3 dagen per week mee, wegens transport, wachttijden en extreme vermoeidheid na de behandeling.  

Hay Health is opgericht met als doel de levenskwaliteit van nierpatiënten te verhogen. Dit doen we door dialyse op een kwaliteitsvolle manier thuis te laten plaatsvinden. Hiervoor voorziet Hay Health ondersteuning voor de patiënt, de behandelende arts en het team van zorgverleners.

We installeren het dialysetoestel in het huis van de patiënt, trainen de patiënt, voorzien een helpdesk die 24/7 bereikbaar is en verzorgen de aanlevering van gebruiksgoederen. Op deze manier stellen wij patiënten in staat om de hoogst haalbare levenskwaliteit te bekomen. Ze kunnen zelfstandig hun voorgeschreven behandeling uitvoeren, in het comfort van hun eigen huis.

Het geïntegreerde aanbod van medische technologie en dienstverlening ondersteunt de behandelende arts en het team van zorgverleners in hun rol om hun patiënt optimaal te behandelen. We informeren hen efficiënt en tijdig over het verloop van de behandelingen thuis.

"Hay Health is opgericht met als doel de levenskwaliteit van nierpatiënten te verhogen. Dit doen we door dialyse op een kwaliteitsvolle manier thuis te laten plaatsvinden."

Tony Goovaerts, gepensioneerd nurse manager bij University hospital St. Luc is adviseur van Hay Health op vlak van thuishemodialyse. Hij geeft hier uitleg aan verpleegkundigen.

Hoe is het idee ontstaan voor jullie oplossing?

Ons verhaal startte tijdens de studies. Tijdens een van de lessen over de kunstnier en het dialysetoestel, nam de professor ons mee naar de dialyseafdeling van het UZ Gent.  Daar aangekomen, zagen we een zaal vol bedden met daarin mensen en naast die bedden telkens zo een dialysetoestel. We verzamelden rond 1 van de bedden, in dat bed lag een oudere man. Zoals in de les op foto’s, zag je toen in het echt hoe die man zijn bloed via een buisje naar het toestel liep, daar werd het gefilterd en liep het via een 2e naald terug in zijn arm. Iedereen werd er stil van, niet door het bloed maar door de levenloze houding van die man. Deze behandeling zou hem net in leven moeten houden en toch hadden we zo een levenloze man nog nooit gezien. Om daar bovenop dan te realiseren dat die man daar 3 keer per week voor 4u ligt, ja zoiets vergeet je niet. Aan deze levenskwaliteit wouden we iets veranderen. Met deze patiënten in het hoofd zijn we aan Expdition DO! gestart. Om uiteindelijk tot onze oplossing te komen, hebben we met elke stakeholder gesproken, ons netwerk uitgebouwd en hebben we design thinking toegepast.

Wat zijn jullie grootste uitdagingen die jullie als ondernemer hebben ervaren bij het opstarten van de onderneming?

Onze eerste uitdagingen zijn vrij gebonden aan de zorgsector. Goede informatie vinden in verband met datastromen, liability en kostenstructuren was zeer moeilijk. Verder was ook geaccepteerd worden als jonge ondernemers een hele uitdaging.

Op ondernemersvlak komt het vaak neer op leren omgaan met chaos en onzekerheid. We hebben geleerd comfort te halen uit ons oncomfortabel te voelen. Want dat betekent vaak dat er iets niet klopt, je dieper moet gaan, door moet vragen. Het is net in dat ongemak waar nieuwe mogelijkheden en inzichten liggen.

“A man can be destroyed, but not defeated” – Ernest Hemingway, 1954

We zijn ook een stukje minder naïef geworden. We zijn begonnen vanuit de patiënt en wouden zeer graag rechtstreeks hun probleem oplossen. Nu hebben we geleerd dat je ook een probleem van een betalende stakeholder zal moeten oplossen, wil je de patiënt kunnen helpen.

"Onze eerste uitdagingen zijn vrij gebonden aan de zorgsector. Goede informatie vinden in verband met datastromen, liability en kostenstructuren was zeer moeilijk."

In welk stadium staat jullie start-up nu en wat staat er op lange termijn op het programma?

Op dit moment zijn we bezig met de 0 naar 1. De 1e betalende pilootstudie binnenhalen en opstarten. Hiervoor zijn we nu met 5 ziekenhuizen aan het spreken. Na de 1e piloot, zetten we nog een 2e en 3e op in andere ziekenhuizen. Om zo de bal aan het rollen te brengen. Na de pilots, schakelen we over op implementatie en het schalen van onze oplossing, van 1 naar n. Op lange termijn willen we schalen naar het buitenland en ons aanbod uitbreiden. Zo zien we nog meerdere ziekenhuisbehandelingen die geheel of gedeeltelijk naar de thuissituatie zouden kunnen evolueren. Met als doel om het gezondheidssysteem te ondersteunen en duwen naar meer kwaliteitsvolle zorg met de patiënt centraal.

"Op dit moment zijn we bezig met de 0 naar 1. De 1e betalende pilootstudie binnenhalen en opstarten. Hiervoor zijn we nu met 5 ziekenhuizen aan het spreken. "

Welk advies willen jullie graag meegeven aan ondernemers-in-spe?

Er bestaat veel ondernemersadvies maar voor ons komt het neer op deze 3 dingen:

1. Doe het niet alleen, deel het ondernemen met iemand, zodat je je aan elkaar kan optrekken tijdens de downs en de ups samen kan vieren.
   
    
2. Word een feedback monster, maximaliseer uw serendipity, praat over uw idee, laat mensen er gaten in schieten. Zo weet je waar er nog werk is en kan je deze gaten dichten.
    

“I distrust scientists who complain about others stealing their ideas – I have always had to force new ideas down people’s throats.” – Max Perutz, 1962

3. Begin eraan, doe het!
    

“Just take a risk. Go for it. I think if you crash and burn trying, it's still going to be better than if you never tried at all.” – Roderick Mackinnon, 2003

Caydie en Niels namen deel aan cohort IX van Health RampUp, het coahing traject van BlueHealth Innovation Center. 

Op welke manier levert BHIC voor jullie concrete toegevoegde waarde bij het realiseren van jullie ambities?

BHIC was voor ons de ideale aansluiting op expedition DO!. In Expedition Do! hebben we geleerd hoe te ondernemen, hoe het “gewoon te doen”. BHIC was een goede aanvulling die ons voeling en inzicht gaf in de medische sector. De steun van en de verbondenheid met het BHIC team appreciëren wij enorm. Verder ook het netwerk, het contact met andere founders in de medische sector, we leren veel uit hun verhalen en ervaringen. Niet te vergeten zijn de  uitstekende evenementen, health ramp-up bootcamp en partners van BHIC. Hier willen de mensen elkaar echt vooruit helpen.

“Praten is denken en denken is praten” – Thomas Beuls, 2021

Thomas is één van de coaches van ons Health RampUp programma.

"BHIC was voor ons de ideale aansluiting op expedition DO! De steun van en de verbondenheid met het BHIC team appreciëren wij enorm. Hier willen de mensen elkaar echt vooruit helpen."

Naar wie of wat zijn jullie momenteel nog op zoek?

Ziekenhuizen, artsen en verpleegkundigen die samen willen werken aan de thuisdialyse van de toekomst met de patiënt centraal.