Start-up in de kijker: KWARTS

Het team van KWARTS met Bart Van Proeyen (tweede van links) en Ruben De Moor (rechts op de foto).

KWARTS HELPT BEDRIJVEN OM BETERE RELATIES MET HEALTHCARE PROFESSIONALS UIT TE BOUWEN.

Lees hier het dubbelinterview met Bart Van Proeyen en Ruben De Moor, oprichters van KWARTS.

Sinds wanneer zijn jullie gestart?

KWARTS is in 2016 opgericht als data/techconsultingbedrijf binnen Life Science, Fast-moving consumer goods en Retail. In 2020 zijn we geëvolueerd naar een softwarebedrijf binnen Life Science. 

Wat heeft jullie gedreven om zelf te gaan ondernemen? 

Bart: Ik had al wat ervaring opgedaan binnen een aantal bedrijven, en wou mee deel uitmaken van de interessante evolutie in het martech-landschap (inzet van big data, opstart van marketing automation, …) en zelf meer controle nemen over mijn groeitraject. Ondernemerschap heeft steeds onderhuids geleefd, en anderen zien ondernemen binnen JCI Genk heeft me over de streep getrokken om dat dan ook in de vorm van een eigen bedrijf te doen.  
 

"BART: IK WOU ZELF DE CONTROLE NEMEN OVER MIJN GROEITRAJECT EN ONDERNEMERSCHAP HEEFT STEEDS ONDERHUIDS GELEEFD."

Ruben: Het was een kwestie van tijd. Ik wou altijd al zelf iets doen, maar ik wist niet hoe. Er ontbrak wat, maar ik kon niet definiëren wat dat nu precies was. Na een aantal mislukte startpogingen in het begin van mijn carrière ben ik tot inzicht gekomen. Ik ben een visionair, en ik kan niet tussen de lijntjes kleuren. Waar het mij aan ontbrak was een sparring partner die visies kon gronden in de realiteit, en die mij helpt de dingen concreet te maken. Vanaf de eerste gesprekken met Bart voelde ik dat die chemie goed zat, en de rest is geschiedenis.
 

"RUBEN: VANAF DE EERSTE GESPREKKEN MET BART VOELDE IK DAT DE CHEMIE GOED ZAT EN DE REST IS GESCHIEDENIS."

Wat is de “elevator pitch” van KWARTS?

Bart: KWARTS helpt commerciële teams in Life Science bedrijven om een betere relatie met healthcare professionals op te bouwen. Ons AI-gedreven customer data platform A-Inside biedt relevante, meteen toepasbare inzichten aan commerciële vertegenwoordigers en marketers. Deze worden op een intuïtieve, werkbare manier weergegeven binnen hun dagelijkse systemen.

Ruben: Wij gebruiken data om te analyseren wat bedrijven kunnen doen om de relatie met hun klanten te verbeteren, en welke acties daar het meest geschikt voor zijn. Onze focus is op Life Sciences, waar de nood acuut is. Het wordt moeilijker en moeilijker om contact te hebben met zorgverleners, en inspelen op de behoeftes van die doelgroep is essentieel om hun aandacht te verdienen. Wij helpen bedrijven die behoeftes te identificeren en er gericht op in te spelen.
Een voorbeeld: “Is het beter om Dr. Peters een mail te sturen over efficiëntie, of zal ze beter reageren op een uitnodiging voor een persoonlijke ontmoeting, waarin we het zullen hebben over neveneffecten en quality of life? Wat zou ze het meest op prijs stellen?” Dit is het soort vragen dat we proberen te beantwoorden, op niveau van het individu. Tegelijkertijd brengen we trends op populatieniveau in kaart, waardoor bedrijven kunnen begrijpen wat er gaande is.
 

"RUBEN: ONZE FOCUS LIGT OP LIFE SCIENCES, WAAR DE NOOD ACUUT IS. HET WORDT MOEILIJKER EN MOEILIJKER OM CONTACT TE HEBBEN MET ZORGVERLENERS."

Hoe is het idee ontstaan voor jullie oplossing?

Bart: Door voor de Life Science industrie te werken als tech consultant, doorheen verschillende projecten, werd de nood steeds duidelijker en onze focus steeds scherper gesteld.

Ruben: Het overgrote deel van de tijd van vertegenwoordigers gaat verloren aan administratie. En daarbovenop wordt de communicatie met de doelgroep van zorgverleners steeds moeilijker door de striktere regels. Omwille van de stijgende werkdruk en de beperkte meerwaarde zien ze liever geen vertegenwoordigers meer tijdens het spreekuur. Deze twee vaststellingen in combinatie met een transitie naar een digitaal interactiemodel onder invloed van COVID-19, betekent dat vele bedrijven met de handen in het haar zitten en hun commerciële model in vraag stellen.

Wat zijn je grootste uitdagingen die je als ondernemer hebt ervaren bij het opstarten van je onderneming?

Bart: Evolutie van the one man show naar een “bedrijf” met eigen methodologie die los staat van de persoon. Hier heeft de kmo-groeisubsidie van Vlaio geholpen om de eerste twee medewerkers aan te nemen die een wezenlijke impact hebben gehad op ons groeitraject.
Vervolgens de evolutie van consultancy naar product. Ook hier heeft Vlaio via innovatiesteun binnen een ontwikkelingsproject een sterke rol gespeeld. Zo hebben we ook partijen uit de industrie kunnen betrekken om mee bij te dragen in de ontwikkelingskost.
De vorderingen die we zo gemaakt hebben heeft uiteindelijk geleid tot investeringen vanuit Venture Capital en business angels.
 

"BART: EVOLUTIE VAN THE ONE MAN SHOW NAAR EEN “BEDRIJF” MET EIGEN METHODOLOGIE DIE LOS STAAT VAN DE PERSOON - WAS EEN GROTE UITDAGING."

Ruben: Een visie realiseren met bescheiden middelen is ook een stevige uitdaging. Er is nooit voldoende tijd, bandbreedte of geld om alles te doen. Blijven focussen op de visie, blijven bouwen aan wat nodig is om er te geraken, blijven luisteren naar de markt om waar nodig bij te sturen en de vinger aan de pols houden bij je mensen omdat zij het allerbelangrijkst zijn. Elk van die zaken is complex op zich, maar de combinatie ervan maakt dat een onderneming opstarten geen evidentie is. Maar dat maakt het net leuk!

In welk stadium staat je start-up nu en wat staat er in de nabije toekomst en op lange termijn op het programma?

Bart: Op dit moment zijn we de eerste licentie-contracten aan het negotiëren met grote klanten, op basis van onze nieuwe software A-Inside.

Ruben: In 2021 hebben we ons product en diensten ontwikkeld, de marktvalidatie gedaan, de eerste klant maakt gebruik van onze oplossing en we zijn verschillende grote contracten aan het onderhandelen met bestaande en nieuwe klanten. Op korte termijn hopen we deze contracten binnen te kunnen halen, onze internationale groei verder te zetten en ons team te vergroten.

Welk advies wil je graag meegeven aan ondernemers-in-spe?

Bart: Durf ondernemen, kijk lang genoeg rond, verken, probeer, itereer, en kies dan een focusdomein, durf daarin groot denken.
 

"BART: DURF GROOT DENKEN."

Ruben: Blijf gefocust, en wees je bewust van je sterktes en je zwaktes. Onderschat de markt niet, blijf nederig en zet door. When the going gets tough, the tough get going.

Op welke manier levert BHIC/BHIF voor jou concrete toegevoegde waarde bij het realiseren van je ambities?

Bart: Een nuttig klankbord vanuit de industrie.

Ruben: De toegevoegde waarde van BHIF ligt voor ons niet enkel in het financiële. Het BHIF team is geëngageerd en gepassioneerd door start-ups. De vele netwerkactiviteiten, de acceleration boards, de informele afstemmingen waarderen we ten zeerste, en dankzij BHIF kunnen we bovendien toegang krijgen tot een heel ecosysteem van stakeholders in healthcare, waardoor we snel hypotheses kunnen testen.

"RUBEN: DANKZIJ BHIF KUNNEN WE BOVENDIEN TOEGANG KRIJGEN TOT EEN HEEL ECOSYSTEEM VAN STAKEHOLDERS IN HEALTHCARE WAARDOOR WE SNEL HYPOTHESES KUNNEN TESTEN."
 

Naar wie of wat ben je momenteel op zoek? 

Bart: Elk bedrijf dat wil groeien in HCP Engagement is bij ons aan het juiste adres. Daarnaast zijn we op dit moment op zoek naar een full-stack Angular developer met d3-ervaring, en een Python Developer met AWS- en Terraform-ervaring.

Ruben: We zijn altijd op zoek naar gemotiveerd personeel en netwerkopportuniteiten met leiders in de Life Sciences industry! Wie net zoals ons bezeten is door customer journeys is altijd welkom voor een koffie in Hasselt of Stockholm.
 

"RUBEN: WE ZIJN ALTIJD OP ZOEK NAAR GEMOTIVEERD PERSONEEL. BEKIJK ONZE OPENSTAANDE VACATURES OP ONZE WEBSITE."